Eu já toquei tanto em marca de piano japoneses quanto em alemães, e a diferença no timbre é gritante. Os japoneses, como Yamaha e Kawai, geralmente têm um som mais brilhante, com uma projeção mais direta e definida.
Já os alemães, como Steinway (fabricado na Alemanha), Bechstein e Blüthner, têm um timbre mais encorpado, com nuances mais profundas, principalmente nos graves. Isso acontece muito por causa das diferenças na construção das cordas e na qualidade da madeira usada na tábua harmônica.
Sobre a durabilidade, os japoneses são imbatíveis em estabilidade. Mesmo depois de anos, um Yamaha bem cuidado mantém a afinação e a mecânica praticamente intactas. Os alemães, por outro lado, envelhecem de um jeito mais interessante, porque a madeira resseca de forma que melhora a sonoridade ao longo do tempo. Para quem gosta de um piano que se transforma com os anos, os alemães são incríveis.