Quando comprei minha primeira guitarra usada, fiquei muito atento ao estado geral dela. Primeiro, eu analisei o braço da guitarra: é importante verificar se ele está alinhado e sem empenos.
Outra coisa que fiz foi observar os trastes, porque se estiverem muito desgastados, isso pode significar que você terá que gastar mais com manutenção.
Também olhei os captadores, mexendo nos botões de volume e tom para ver se não havia ruídos ou mau contato. Sobre marcas, no mercado de usados, as Fender Mexicanas e algumas Epiphones costumam ter um bom custo-benefício, especialmente os modelos Les Paul da Epiphone.
Se puder, teste a guitarra antes de comprar, de preferência com um amplificador semelhante ao que você usará, recomendo bastante uma guitarra marcas Fender, valem o investimento!